Voyageurs, ils devinrent écrivains. Écrivains, ils se firent voyageurs.
Les uns – Loti, Conrad, Segalen, Bouvier – partent au bout du monde pour courir les rêves nés de leurs lectures d’enfance ; les autres – Kipling, London, Kessel ou Chatwin – prennent la route pour nourrir leurs pages blanches. Les arpenteurs d’océans – Slocum, Kavvadias ou Moitessier –, de déserts – Thesiger – et de cimes enneigées – Alexandra David-Néel – font leurs les propos de Stevenson : «Je ne voyage pas pour aller quelque part, mais pour voyager.
Je voyage pour le plaisir du voyage.» Quant aux plumitifs en herbe – Cendrars, Simenon ou Gary –, ils proclament, à l’instar de Kerouac : «Écrire est mon boulot... Alors il faut que je bouge!» Tous – sans se préoccuper de savoir s’ils sont voyageurs avant d’être écrivains, ou l’inverse – entendent dire le monde, transmettre leur passion pour la littérature d’aventure, et inciter leurs lecteurs à boucler leur sac pour emprunter leurs pas.
