Shiva, dieu hindou de la destruction est également connu comme Nataraja, le Seigneur des Danseurs (En sanskrit Nata signifie danse et raja signifie Seigneur). C'est aussi le père du célèbre dieu Ganesh, symbolisant la sagesse et la prospérité. Shiva Nataraja a quatre bras. Il tient dans sa main droite supérieure un tambour (damaru) symbolisant le son primordial de la création de l'univers, dans sa main gauche une flamme symbolisant la destruction du monde. Sa deuxième main droite est en abhaya-mudrā, geste de protection. Sa main gauche inférieure montre sa jambe levée symbolisant l'espoir de libération.
Il écrase de sa deuxième jambe le nain Apasmārapuruṣa, aussi appelé Mulayaka, qui représente l’ignorance.
Il est encerclé de flammes qui symbolisent la succession des cycles cosmiques. À l'aide de son chignon orné d'un diadème (jaṭā-mukuṭa), il canalise la descente du Gange céleste (mandākinī) sur Terre.
